Διαβάζω αυτές τις μέρες το βιβλίο “Connected: the amazing power of social networks and how they shape our lives” των Christakis και Fowler, που στην Ελλάδα κυκλοφορεί με τον τίτλο “Συνδεδεμένοι: Η εκπληκτική δύναμη των κοινωνικών δικτύων και πώς αυτά διαμορφώνουν τη ζωή μας”. Το βιβλίο πραγματεύεται τα κοινωνικά δίκτυα, δηλαδή τα δίκτυα που σχηματίζονται από τους ανθρώπους και τις διαπροσωπικές σχέσεις που τους συνδέουν και μελετά τον τρόπο που αυτά επηρεάζουν τις ζωές μας.
Στα πρώτα κεφάλαια του βιβλίου παρουσιάζονται δύο κανόνες που φαίνεται να ισχύουν στα κοινωνικά δίκτυα:
- Six degrees of separation (έξι βαθμοί χωρισμού), δηλαδή ανάμεσα σε δύο οποιαδήποτε άτομα του κοινωνικού δικτύου η απόσταση είναι κατά μέσο όρο έξι βήματα. Ένα άτομο από ένα φίλο του απέχει ένα βήμα, από ένα φίλο του φίλου του απέχει δύο βήματα κ.ο.κ. Η ιδέα πως μπορούμε να συνδέσουμε δύο οποιουσδήποτε ανθρώπους με κατά μέσο όρο έξι ή λιγότερα βήματα αντανακλά αυτό που συχνά λέμε “πόσο μικρός είναι ο κόσμος” (small world).
- Three degrees of influence (τρεις βαθμοί επιρροής), δηλαδή ό,τι κάνει ή λέει ένας άνθρωπος μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους του κοινωνικού δικτύου που απέχουν έως τρία βήματα, επομένως τους φίλους του (ένας βαθμός), τους φίλους των φίλων του (δύο βαθμούς) και τους φίλους των φίλων των φίλων τους (τρεις βαθμοί).
Αν συνδυαστούν οι δύο αυτοί κανόνες, δηλαδή ότι συνδεόμαστε με οποιονδήποτε άλλο με έξι βήματα και μπορούμε να επηρεάσουμε όσους είναι μέχρι τρία βήματα μακριά μας, συμπεραίνουμε ότι καθένας από μας μπορεί να φτάσει το μισό δρόμο για όλους τους άλλους στον πλανήτη. Οι πράξεις μας μπορούν επομένως να επηρεάσουν (θετικά ή αρνητικά) ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού, όσο υπερβολικό κι αν μας φαίνεται! Αν θέλουμε, λοιπόν, να αλλάξει ο κόσμος μας, ας αλλάξουμε εμείς στην καθημερινότητά μας.